油なのにメタボに効く、オメガ3脂肪酸（オメガ3系）とは？

オメガ3脂肪酸（オメガ3系）という油の種類を知っているだろうか？

オメガ3系は「油なのにメタボを改善するのを助けてくれる油」として、今注目されている。
その効果はなんと中性脂肪・コレステロール、高血圧、高血糖の改善と、メタボに関する生活習慣病全てに及ぶ。

今回は、そんなすごい油・・・オメガ3脂肪酸についてまとめてみた。

オメガ3系は油の種類としては不飽和脂肪酸という、常温でも液体の油だ。
また、人間の体内では作る事ができないため、必須脂肪酸というカテゴリに入っている。

オメガ3脂肪酸は、必須脂肪酸の中でもさらに「オメガ3系」と呼ばれる種類のことを指す。
健康に様々な良い効果があるとされ、現代の日本人が不足しがちな栄養素として、積極的に摂ることが推奨されている。

オメガ3系の油には、LDLコレステロールを下げる効果がある。

それはオメガ3系に含まれる「αｰリノレン酸」という脂肪酸が関係している。
αｰリノレン酸の一部は体内でDHA・EPAに変化する。

DHA・EPAはそれぞれエイコサペンタエン酸、ドコサヘキサエン酸が正式名称だ。
サプリなどにも良く使われているため、知っている人も多いのではないだろうか？

このαｰリノレン酸体が体内で変化してできたDHA・EPAが、LDLコレステロールを減らし、HDLコレステロールを増やすという働きを持っているのだ。

さきほど、オメガ3系の持つαｰリノレン酸が変化してできるDHA・EPAがコレステロールを下げる、という話をした。

同様に、αｰリノレン酸は血圧を下げる効果も持っているのだ。
これもまた、α-リノレン酸が体内でDHA・EPAが関係している。

DHA・EPAが持つ血液サラサラ効果が、血圧を下げる効果や動脈硬化の改善をしてくれるのだ。

オメガ3系はこのαｰリノレン酸を非常に多く含んでいるため、健康食品として話題になっているといっても過言ではない。

オメガ3系は血糖値、糖尿病にも良いとされている。

これは、オメガ3系のα−リノレン酸に「インスリン抵抗性」の進行を阻害する働きがあるためだと言われている。

インスリン抵抗性は、血中の糖度を調整するインスリンという物質の働きが弱くなってしまう状態のことを言う。
インスリン抵抗性を放っておくと、血中糖度がどんどん上がっていってしまい、最終的には糖尿病になってしまう。

αｰリノレン酸は、「インスリンを分泌させる」という効果はない。
オメガ3系だけで、血糖値を完璧に下げることはなかなか難しいのだ。

また、オメガ3系は血糖値だけでなく、血圧やコレステロールの改善にも大きく役立ってくれる食材だ。
生活習慣病の全般的な改善の一歩として、取り入れてみるのをお勧めする。

オメガ3系には、その他にも以下のような効果がある。

• ダイエット効果
• がんの抑制
• 脳の活性化（認知症予防）
• 美肌効果
• 精神の安定

上記の効能も、αｰリノレン酸によってもたらされているものだ。
αｰリノレン酸さまさまだ。

オメガ3脂肪酸の一日の摂取量の目安は、大体「大さじ1杯」とされている。

また、オメガ3系の特徴として「熱や光に非常に弱い」というものがある。
加熱すると酸化して、せっかくのα-リノレン酸がダメになってしまうため、基本的にはそのままの状態で何かにかけて食べるのがオススメだ。

サラダのドレッシングとして使用したり、和え物のアクセントとして使用する人が多いみたいだ。
保存する時は、熱や光（室内照明でもダメです！）にやられないように、遮光瓶に入れて、冷蔵庫で保存するようにしよう。

また、オメガ3系の効能をサプリメントで摂ることも可能だ。
サプリを使用したい場合は、DHA・EPA系のサプリメントがオススメ。

DHA・EPAのサプリについて詳しく

オメガ3系の油には、以下のようなものがある。

成分や効能は似ていても、味や舌触り、調理方法が多少異なっているため、自分に合ったものを探してみてほしい。

亜麻仁油は亜麻という植物の種から精製される油で、「フラックスシードオイル」とも呼ばれている。
やや苦く、独特の風味がある。

熱に弱いため、サラダのドレッシングや和え物のアクセントとして使われることが多い。

亜麻仁油について詳しく

名前通り、「えごま」から作った油。
えごまはシソ科の植物であるため、「シソ油」という別名もある。

まろやかな味で、和食との親和性が高い。

えごま油について詳しく

南米に自生するサチャインチ（インカインチ）という植物からつくられる油。
サチャインチの種子であるナッツから精製するため、「グリーンナッツオイル」という別名がある。

さっぱりとしていて、舌触りもさらりとしているのが特徴だ。

また、亜麻仁油やえごま油とは異なり、ビタミンEが豊富で、比較的熱に強く、酸化しづらいと言われている。

サチャインチオイルについて詳しく